Audição e Demência: qual a relação?

A perda auditiva, muitas vezes tratada como uma consequência natural do envelhecimento, pode esconder um impacto muito mais profundo do que se imagina. Estudos científicos recentes vêm apontando uma ligação consistente entre dificuldades para ouvir e o aumento do risco de desenvolver demência — um alerta importante em uma sociedade que envelhece rapidamente.

Uma ampla pesquisa internacional, que acompanhou mais de 500 mil pessoas ao longo de quase uma década, revelou que indivíduos com perda auditiva apresentam maior probabilidade de desenvolver demência em comparação àqueles com audição preservada (Dawes et al., 2023).

Mas por que isso acontece? A explicação pode estar no próprio funcionamento do cérebro. Quando a audição falha, o cérebro precisa trabalhar mais para interpretar sons, o que pode sobrecarregar suas funções cognitivas. Além disso, a dificuldade de ouvir frequentemente leva ao isolamento social — um fator já conhecido por contribuir para o declínio mental (Livingston et al., 2020). Menos conversas, menos estímulos, menos conexões: o silêncio pode ser mais prejudicial do que parece.

Por outro lado, há uma notícia encorajadora. O mesmo estudo aponta que o uso de aparelhos auditivos pode reduzir significativamente esse risco. Pessoas que utilizam esses dispositivos tendem a apresentar uma probabilidade de desenvolver demência semelhante àquelas sem perda auditiva, indicando que tratar o problema pode ajudar a preservar a saúde do cérebro (Dawes et al., 2023).

Outras pesquisas reforçam essa relação, mostrando que idosos com perda auditiva costumam ter pior desempenho em testes cognitivos e maior vulnerabilidade a doenças como Alzheimer (Uhlmann et al., 1989; Lin et al., 2011). Especialistas destacam que a audição não é apenas um sentido isolado, mas parte essencial de um sistema complexo que envolve memória, atenção e linguagem (Griffiths et al., 2020).

Diante dessas evidências, a mensagem é clara: cuidar da audição é também cuidar da mente. Diagnosticar precocemente a perda auditiva e buscar tratamento adequado pode ser uma estratégia importante não apenas para melhorar a qualidade de vida, mas também para proteger o cérebro ao longo dos anos. Em tempos em que se fala tanto sobre longevidade, talvez seja hora de ouvir com mais atenção — literalmente.

REFERÊNCIAS

• Dawes, P. et al. (2023). Hearing loss and risk of dementia: longitudinal cohort study. PubMed.
• Livingston, G. et al. (2020). Dementia prevention, intervention, and care. The Lancet Commission.
• Lin, F. R. et al. (2011). Hearing loss and incident dementia. Archives of Neurology.
• Uhlmann, R. F. et al. (1989). Relationship of hearing impairment to dementia and cognitive dysfunction. JAMA.
• Griffiths, T. D. et al. (2020). How can hearing loss cause dementia? Neuron.

Fonte:
Lenita Quevedo
CRFa 7 9349
Fonoaudióloga – Especialista em Audiologia
Mestre em Distúrbios da Comunicação Humana
Coordenadora do Curso de Fonoaudiologia – UPF
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