Autismo é um termo geral, que tem como nome técnico oficial transtorno do espectro do autismo (TEA). É uma condição de saúde, que se caracteriza por um conjunto de manifestações que afetam a interação social, a comunicação e o comportamento.
Existem vários níveis de comprometimento. No autismo leve, a pessoa pode ser independente, pois parece apenas um tanto diferente e leva uma vida normal, em alguns casos pode chegar à genialidade em determinada área. No autismo moderado observam-se diversos estágios de desenvolvimento, mas há casos de autistas gravemente afetados, que podem ser incapazes de falar, de realizar tarefassimples ou cuidar de si mesmos, esse é o autismo severo. Nenhum autista é igual ao outro.
A causa do Autismo ainda não é conhecida completamente, por ser um transtorno multifatorial. Existem estudos que demonstram que fatores genéticos são importantes (ligados a mais de mil genes), além de fatores ambientais, ainda controversos, também podem ser associados à ocorrência do TEA (fonte: revista Autismo ano v, nº 04). Não existe uma única causa comum a todos, não existe prevenção ou método de diagnóstico laboratorial nem de imagem. O transtorno pode se manifestar em qualquer família, sem distinção de raça ou classe social (fonte: livro “Filhos Autistas”).
Os sinais de Autismo podem ser percebidos a partir de, aproximadamente, um ano de idade, ou até antes, em casos mais graves. É de extrema importância que se percebam as diferenças de comportamento o mais cedo possível, pois o diagnóstico e tratamento precoces são fundamentais para o desenvolvimento do Autista.
O tratamento para o Autismo é individualizado e multiprofissional, e a terapia de intervenção comportamental tem maior evidência de eficácia, além da psicologia, fonoaudiologia, terapia ocupacional, psicopedagogia, entre outras especialidades, conforme a necessidade de cada autista, segundo informa a Associação Americana de Psiquiatria. Alguns sintomas, como irritabilidade, hiperatividade, autoagressividade, agitação ou insônia podem ser tratados com medicamentos, que devem ser prescritos por um médico.
A idade mental do autista, na maioria dos casos, não acompanha a idade cronológica e, devido a isso, necessita de acompanhamento profissional durante toda a vida para que continuem evoluindo. Se ocorrer a interrupção, o autista não somente interrompe sua evolução, mas pode regredir a estágios anteriores de aprendizagem e desenvolvimento.
Em 2007, a ONU (Organização das Nações Unidas) declarou o dia 2 de abril, como o Dia Mundial de Conscientização do Autismo, por isso diversos locais do mundo são iluminados em azul, cor escolhida por haver, em média, uma proporção de 4 meninos para cada menina com TEA. O símbolo do Autismo é o quebra-cabeça, que denota sua diversidade e complexidade.
A ONU considera a de que aproximadamente 1% da população mundial pode ser autista. Poucos estudos existem sobre prevalência de Autismo no mundo, mas, com base em estudos realizados nos últimos 50 anos, a prevalência de TEA parece estar aumentando globalmente. No Brasil, estima-se que haja pelo menos, 2 milhões de Autistas, apesar de não existirem números precisos. Os Estados Unidos são o país com mais estudos de prevalência, e nos apresentam os seguintes números (fonte: Centers for Disease Control and Prevention – CDC – EUA);
Passo Fundo conta com a Auma (Associação dos Amigos da Criança Autista), que, desde 1999, busca a inclusão social do autista e promove o apoio a seus familiares, além de divulgar a causa e lutar pela criação de políticas públicas em prol do autismo.
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