A arteriosclerose é o estreitamento ou endurecimento das artérias. As artérias são tubos que levam sangue e oxigênio ao coração, cérebro e outras partes do corpo. A arteriosclerose pode começar na infância e progredir lentamente. Em algumas pessoas a doença pode progredir mais rapidamente. Normalmente, acomete pessoas maiores de 45 anos e é mais comum em homens. Depois da menopausa, as mulheres têm o mesmo risco que os homens.
A arteriosclerose é uma enfermidade que pode contribuir para AVCs, aneurismas da aorta, infarto cerebral, angina abdominal (dor) e infarto intestinal (coágulo sanguíneo nos intestinos), doença arterial coronária e arteriosclerose das extremidades.
Nas paredes das artérias doentes formam-se placas feitas de colesterol, células musculares, cálcio e tecido fibroso. Essas placas podem crescer tanto que obstruem a artéria e, como consequência, diminuem o fluxo sanguíneo. Se essas placas se fragmentam, formam coágulos, que podem bloquear o fluxo sanguíneo para outras áreas do organismo e causar sérios problemas.
Frequentemente, os sintomas não aparecem até a doença estar em estágios avançados. Os sintomas dependem do local em que ocorre a redução do fluxo sanguíneo e da gravidade da doença. Podem ocorrer episódios de cãibras musculares, alterações nas artérias das pernas, angina pectoris ou um ataque cardíaco, se houver danos nas artérias do coração, infarto cerebral ou ataques isquêmicos transitórios, se houver alteração nas artérias do pescoço, e cãibras abdominais, se houver alteração das artérias do abdômen.
O risco de desenvolver a doença aumenta com pressão alta, tabagismo, diabetes, obesidade, altos níveis de colesterol LDL (colesterol ruim), baixos níveis de colesterol HDL (colesterol bom), sedentarismo e antecedentes familiares da doença.
A arteriosclerose não tem cura, mas sua progressão pode ser diminuída ou detida. A doença exige constante acompanhamento médico e mudanças no estilo de vida (remédios para diminuir o colesterol, modificação da dieta, perda de peso, abandonar o cigarro e aumento da atividade física).
Para prevenir a arteriosclerose é preciso não fumar, controlar os níveis de colesterol e de pressão arterial, praticar atividade física regularmente, adotar uma dieta rica em fibras e pobre em gordura, controlar o diabetes e manter peso adequado para a respectiva idade e altura.
Fonte: www.infoescola.com
