É um conjunto de mais de cem doenças que têm em comum o crescimento desordenado de células que invadem os tecidos e órgãos. Ao se dividirem rapidamente, essas células provocam a formação de tumores malignos e podem se espalhar para outras partes do corpo, no processo conhecido como metástase.
:: O câncer é hereditário?
São raros os casos que se devem exclusivamente a fatores hereditários, familiares e étnicos, apesar de o fator genético exercer papel importante. Alguns tipos de câncer de mama, estômago e intestino parecem ter forte componente familiar, embora não se possa afastar a hipótese de exposição da família a uma causa comum.
:: Principais causas
Elas podem ser externas ou internas ao organismo, relacionadas ao meio ambiente e aos hábitos. Causas internas são, na maioria das vezes, geneticamente pré-determinadas, e ligadas à capacidade do organismo de se defender das agressões. As causas podem interagir, aumentando a probabilidade de transformações malignas nas células. Mais de 80% de todos os casos de cânceres estão associados a fatores ambientais.
:: Principais tipos de câncer
A detecção precoce, depois da prevenção, é o maior fator de sucesso no combate ao câncer. Veja os principais tipos:
Câncer de mama
O câncer de mama é o mais comum entre as mulheres e o segundo tipo mais frequente no mundo. Se diagnosticado e tratado precocemente, o prognóstico é positivo. No Brasil, as taxas de mortalidade desse câncer continuam altas, muito provavelmente porque a doença ainda é diagnosticada em estágios avançados. Na população mundial, a sobrevida média após cinco anos é de 61%. Especialistas calculam que por meio da alimentação, nutrição e atividade física é possível reduzir em até 28% o risco de a mulher desenvolver câncer de mama.
Devido à variação dos fatores de risco e as características genéticas do câncer de mama, a prevenção ainda não é totalmente possível. Identificado em estágios iniciais o câncer de mama tem percentual de cura elevado. É importante que a mulher fique atenta aos sinais e sintomas.
O Instituto Nacional de Câncer não estimula o autoexame das mamas como método isolado de detecção precoce desse tipo de câncer. Pois ele não substitui o exame físico realizado por profissional de saúde qualificado para esse procedimento.
É recomendável para as mulheres de 50 a 69 anos a realização da mamografia a cada dois anos e o exame clínico uma vez por ano. Para as mulheres de 40 a 49, é recomendado o exame clínico anual e a mamografia em caso de resultado alterado do exame.
Além desses grupos, há a recomendação para o acompanhamento de mulheres com risco elevado, cuja rotina deve começar aos 35 anos. O risco elevado inclui história familiar de câncer de mama em parente de primeiro grau antes dos 50 anos, de câncer bilateral ou de ovário em qualquer idade e história familiar de câncer de mama masculino, entre outros sinais.
Câncer de colo do útero
É o segundo tumor mais frequente na população feminina. Uma das principais causas do câncer do colo do útero é a infecção pelo papilomavírus humano (HPV), por isso é importante a realização periódica do exame preventivo (Papanicolaou).
Um dos principais fatores de risco se dá ao início precoce da atividade sexual e a quantidade de parceiros, já que a infecção pelo HPV é a principal causa para o aparecimento desse tipo de tumor. Deve-se evitar também o tabagismo e o uso prolongado de pílulas anticoncepcionais.
A prevenção primária do câncer do colo do útero está relacionada à diminuição do risco de contágio pelo papilomavírus humano. A transmissão da infecção pelo HPV ocorre por via sexual. O uso de camisinha protege parcialmente do contágio pelo HPV, que também pode ocorrer através do contato com a pele da vulva, região perineal, perianal e bolsa escrotal.
A adoção das vacinas anti-HPV não substitui o rastreamento pelo exame preventivo citopatológico. O Papanicolaou deve ser feito por mulheres entre 25 e 64 anos que já tiveram atividade sexual. A escolha da faixa etária se justifica por ser a de maior ocorrência das lesões de alto grau, que, tratadas, não viram câncer. A incidência aumenta nas mulheres entre 30 e 39, atingindo o pico na quinta ou sexta décadas de vida.
Entre os tratamentos mais comuns para o câncer do colo do útero estão a cirurgia e a radioterapia. O tipo de tratamento dependerá do estado da doença, tamanho do tumor e fatores pessoais, como idade e desejo de preservação da fertilidade.
Câncer de pulmão
O raio-X de tórax é um dos meios para diagnosticar o câncer de pulmão. O exame deve ser complementado pela tomografia computadorizada. A endoscopia respiratória deve ser realizada para avaliar a necessidade de biópsia.
A definição do tratamento depende de uma série de fatores que incluem o tipo, o tamanho, o local e a extensão do tumor. Há vários tratamentos, como quimioterapia, radioterapia e cirurgia.
Câncer de próstata
A próstata é uma glândula masculina na parte abaixo do abdômen. Tem a forma de maçã e fica logo abaixo da bexiga e à frente do reto. A próstata envolve a porção inicial da uretra, tubo pelo qual a urina é eliminada da bexiga.
Homens a partir dos 50 anos devem procurar um médico para exames de rotina. Os sintomas são a dificuldade de urinar, frequência urinária alterada ou diminuição da força do jato. Quem tem histórico familiar da doença deve informar.
O toque retal é o teste mais utilizado, apesar de somente a porção posterior e lateral da próstata poder ser apalpada. É recomendável fazer o exame PSA (antígeno prostático específico, na sigla em inglês), que pode identificar aumento de proteína produzida pela próstata, o que seria indício da doença. Para o diagnóstico preciso, é necessário analisar parte do tecido da glândula com biópsia.
O câncer de próstata é o sexto tipo mais comum no mundo e o de maior incidência nos homens. Cerca de três quartos dos casos ocorrem em homens com mortalidade reduzida, mas, no Brasil, é a quarta causa de morte por câncer.
O médico pode indicar radioterapia, cirurgia ou até tratamento hormonal. Para doença com metástase, o tratamento escolhido é a terapia hormonal. A escolha do tratamento mais adequado deve ser definida após médico e paciente discutirem os riscos e benefícios de cada um.
Câncer colorretal
Os tumores que se desenvolvem no cólon e no intestino reto podem ser detectados por meio de dois exames: pesquisa de sangue oculto nas fezes e colonoscopia (com imagem do intestino). Pessoas com mais de 50 anos devem se submeter anualmente à pesquisa de sangue oculto. Caso o resultado seja positivo, é recomendada a colonoscopia. Para diagnosticar tumor colorretal, é necessária a realização de biópsia. A escolha do tratamento depende da localização da lesão e do estágio da doença. O tratamento poderá incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia e terapia biológica.
Câncer de boca
A doença começa por meio de pequenas alterações que podem ocorrer nos lábios, língua, bochechas, assoalho de boca, gengivas e céu da boca. As alterações podem ser pequenos nódulos, machucados, placas e alterações de cor, com manchas e pintas.
Um médico ou dentista podem verificar a boca e procurar por lesões esbranquiçadas ou avermelhadas. Caso uma lesão seja encontrada, a biópsia é a maneira segura de diagnosticar o câncer. Alguns testes e exames ajudam o médico a descobrir se o câncer espalhou.
Geralmente a cirurgia é indispensável, seguida de um tratamento de quimioterapia ou radioterapia. A cirurgia é considerada o método básico para tratar o câncer de boca, assim como a radioterapia. Alguns tratamentos fazem uso da cirurgia e da radioterapia ou quimioterapia em conjunto.
Câncer de estômago
Perda de peso e de apetite, sensação de estômago cheio, vômito, náusea e desconforto abdominal podem ser sinais de úlcera e gastrite, mas também de um tumor. O vômito com sangue ocorre em cerca de 10% a 15% dos casos de câncer de estômago. O médico pode pedir exames como o de sangue oculto nas fezes, endoscopia e radiografia do esôfago e do estômago, com contraste. Os três tratamentos mais comuns para a maioria dos pacientes são a cirurgia, a quimioterapia e a radioterapia.
Leucemias
A suspeita do diagnóstico é reforçada pelo exame físico. O paciente pode apresentar palidez, febre, aumento do baço e sinais como sangramentos nasais, conjuntivais e gengivais, petéquias, além de pontos violetas na pele e manchas roxas. Na análise laboratorial, o hemograma se apresenta alterado, porém, o diagnóstico de leucemia é confirmado no exame da medula óssea.
O objetivo do tratamento é destruir as células leucêmicas, para que a medula volte a produzir as normais. O progresso para se obter a cura da leucemia foi alcançado com a associação de medicamentos, controle das complicações infecciosas e hemorrágicas, e prevenção ou combate da doença no sistema nervoso central. Em alguns casos, é indicado o transplante.
Previna-se e em caso de qualquer dúvida, procure um médico.
Fonte: www.cancer.org.br
